כנסיית סנטו סרו (הידועה גם בשמה "המקדש של הבתולה מרצדס") היא אחת האטרקציות התיירותיות בלה וגה שברפובליקה הדומיניקנית. הכנסייה נבנתה על גבעה שבה לפי האגדה, במהלך קרב עם אינדיאנים משבט הטאינו ב-1495, כריסטופר קולומבוס עצמו הציב צלב שקיבל מתנה ממלכת ספרד איזבל. כאשר האינדיאנים תקפו את הגבעה, הקדושה מרסדס הופיעה מעל לאחת הזרועות של הצלב וכל האינדיאנים המפוחדים ברחו.
לפני מותו ציווה קולמבוס לבנות על הגבעה שבה הציב את הצלב כנסייה לזכר הבתולה, אך לא הספיק לעשות זאת בעצמו והמנזר הראשון במקום ובאמריקה כולה הוקם רק ב-1527. הכנסייה בסגנון גותי נבנתה במשך 17 שנה והושלמה ב-1880, אם כי ניתן לאתר במקום סגנונות אדריכליים נוספים כמו סגנון רומי, ניאו-קלאסי ועוד.
בתוך הכנסייה ניתן להתרשם מפרטים בעץ מגולף, ממסדרונות מקושתים ומכיפה עם ציוריים דתיים אלגוריים פרי יצירתו של Enrique García Godoy מ-1920. גולת הכותרת בכנסייה היא דווקא חור ברצפתה שמכוסה בתיל שנקרא Santo Hoyo (החור הקדוש). במקום זה הוצב הצלב של קולומבוס ולכן מוצבת עליו שמירה של הנזירות והכמרים.
מתכננים כעת את החופשה שלכם?
הנה האטרקציות והפעילויות המובילות השנה בדומיניקנית. הן מבחינת מחיר והן מבחינת החוויה
- פונטה קאנה: שייט בקטמרן לאי סאונה עם בופה לצהריים
- פונטה קאנה: הרפתקת אקסטרים עם רכבי שטח
- בייהייבה: טיול יום שלם באי סאונה
- פונטה קאנה: שחייה עם דולפינים
- סמאנה: טיול בפארק הלאומי Los Haitises ובאי Cayo Levantado
- פונטה קאנה: כניסה למועדון הלילה קוקו בונגו עם הסעה מהמלון
- פוארטו פלטה: כרטיס יומי לפארק ההרפתקאות Ocean World
- לה רומנה: יום שנירקול וצלילה באי קטלינה
- סמנה: צפייה בלווייתנים וסיור יום באי Cayo Levantado
מחוץ לכנסייה מוצב צלב ענק (Light of the World) שבנוי מאלמוגים על בסיס בגובה של 3 מטר. בצלב כולל לב המסמל את האהבה ומתנשא לגובה של 9.9 מטר, כך שהוא מבטא בדרך סימבולית את חייו ומותו של ישו. בנוסף, במקום ניתן לראות העתק של הצלב המקורי, לבקר במוזיאון ולהינות מתצפית נופית עם נוף מרהיב של עמק סיבאו. אותו עמק שאותו הגדיר קולמבוס כ"אדמה היפה ביותר שעיני האדם ראו אי פעם".
המבקרים במקום מדווחים על תחושה רוחנית במיוחד וזהו המקום הקדוש ביותר במדינה. במשך השנים אנשים הגיעו לכאן ואספו אדמה בגלל האמונה שיש לה כוחות רפוי, אך כיום המדינה מונעת זאת ורואה בזה סוג של חילול הקודש. במהלך השנים המקום שימש מוקד עלייה לרגל והטיפוס למרומי הגבעה נחשב לא קל בכלל.
אנחנו ממליצים להגיע לכנסייה ב-24.9, היום שמוקדש לבתולה מרצדס, הפטרונית של הרפובליקה הדומיניקנית. ביום זה מבקרים בכנסייה צליינים רבים בכנסייה ואתם תוכלו להתרשם מלהט האמונה המקומית, להינות מאוירה דתית אותנטית ובעיקר להכיר מקרוב את המנהגים המסורתיים.
בטח תשמחו לדעת שהכנסייה מרוחקת רק חמש דקות נסיעה מלה וגה ושקיים כביש למקום (Carretera Vieja). הכנסייה שייכת לפרויקט לאומי בשם מסלולים של אמונה שמבצע סיורים באתרים דתיים, תרבותיים ואקולוגיים בעלי חשיבות ברפובליקה הדומיניקנית. הכנסייה בכל מקרה פתוחה כל יום מ-09:00-18:00 מלבד הפסקת צהריים מ-12:00-14:00. הכניסה חופשית אך יש להגיע בלבוש צנוע.